Institutionen for dating er først dukket op for nylig, for det meste i de sidste par århundreder. Det er tæt forbundet med ægteskabet og familien. Mens familien har udviklet sig radikalt, er begrebet seksuelt samkvem forblevet nogenlunde stabilt. I dag er det en normal del af menneskelivet. Selvom antallet af mennesker, der vil gifte sig med hinanden, eskalerer, er dating stadig en vigtig social institution for mange mennesker. Årsagerne til dette er mange, men én ting er sikkert.
Dateringens oprindelse er usikker. Det er en blanding af traditionelle og moderne tilgange. I mange kulturer forekommer dating før eller under ægteskabet, og det er mest almindeligt blandt unge. Selvom ægteskab stadig er normen, er det blevet mindre permanent med skilsmisse, og folk blev mere mobile. Den hurtige udvikling af teknologi påvirkede også datingprocessen. Stadig mere sofistikerede kommunikationsenheder og tilgængeligheden af biler gjorde det muligt for enkeltpersoner at holde dates med fremmede uden at skulle se dem. Disse fremskridt har dog også ført til en stigning i tilfælde af dadelvoldtægt.
Udtrykket “dating” har en uklar konnotation. Det definerer løst et åbent forhold mellem to mennesker, men det er ikke et romantisk forhold. Det betyder snarere en periode, hvor de to ikke er sikre på, hvad der vil ske med deres forhold. Det er med andre ord et midlertidigt forhold, der i sidste ende vil føre til et mere seriøst forhold. På trods af dette er det stadig en god måde at møde en ny person på.
I Singapore er dating via datingtjek en populær social aktivitet blandt universitetsuddannede. Den regeringsdrevne Social Development Unit (SDU) er Singapores største datingtjeneste. Oprindeligt fremmede SDU ægteskaber blandt universitetsuddannede, men efter sammenlægningen med Socialudviklingstjenesten har SDU udvidet sit mandat til at omfatte alle singler. Resultatet er SDN – Social Development Network, som fokuserer på at fremme meningsfulde relationer mellem alle typer mennesker.
Reglerne for dating er meget forskellige i forskellige lande. I Korea involverer et forhold to mennesker, der er tiltrukket af hinanden og tilbringer tid sammen. Dette er kendt som et “ægteskab” eller et “frieri”. De mest succesrige datingforhold er ikke samleje. I stedet er de baseret på gensidig tiltrækning. Desværre kan dating være en kompliceret proces, især når de to personer ikke er klar over hinandens hensigter.
Udtrykket “seksuel markedsværdi” er blevet meget brugt på onlinefora og i populærkulturen. Dette udtryk refererer til ideen om en kvindes seksuelle markedsværdi, og hvordan mænd opfatter deres værdier. Det forkortes ofte som “SMV”. I virkeligheden er det et udtryk, der refererer til en mands værdi. Det er den pris, en kvinde sætter på sig selv. Sidstnævnte er meget højere end hendes egen.